인터넷이나 게임에 집중하게 되면 등을 구부정하게 하고 목을 앞으로 내미는 거북목 자세가 많은데 이런 자세로 오랫동안 컴퓨터를 하는 것은 골격이 형성되는 시기인 청소년기에 악영향을 미칠 수 있어 주의가 필요하다.

척추관절전문 안산 튼튼병원 척추센터 김래상 원장은 “거북목 자세는 목을 앞으로 빼면서 등이 굽어져 흉곽이 좁아지는데, 이렇게 되면 호흡에 지장을 받아 체내 산소량이 부족할 수있다. 성장기에 산소가 충분히 공급되지 않으면 신체 발달을 저해하고 뇌활동에도 방해가 된다. 또한 굽은 자세가 계속 되면 척추 연골 조직이 변이돼 척추가 뒤로 휘는 척추후만증을 유발할 수 있다”고 설명한다.

거북목이 걱정 된다면 간단하게 자가진단을 해 볼 수 있다. 어깨 중앙에 점을 찍고 귀에서 수직으로 내린 선이 어깨의 점보다 2.5㎝이상 나가있으면 거북목이 진행 중이며 5㎝이상이면 거북목으로 본다. 운동을 통해 근육의 힘을 키워 자세교정을 받아야 한다.

밤늦은 시간에 컴퓨터를 사용하는 것은 성장호르몬에도 영향을 미칠 수 있다. 성장을 촉진하는 성장호르몬은 밤 11시에서 2시 사이에 가장 왕성하게 분비되는데 이때 숙면이 방해 받으면 성장호르몬이 원활하게 작용하지 못하기 때문에 성장에 나쁜 영향을 줄 수 있다.

모니터를 보느라 앞쪽으로 기울어진 머리의 무게를 지지하기 위해 목과 어깨 근육이 긴장돼 뻣뻣해지고, 목의 유연성이 줄어들면 퇴행성 변화가 촉진돼 목 디스크가 발생하게 된다. 더불어 목 근육의 긴장은 두통의 원인이 되기도 하는데 목의 근육이 긴장되면서 뇌로 가는 혈관을 압박해 혈류가 저하되면 두통이 유발되는 긴장성 두통이 발생하기 때문이다.

여기에 마우스를 잡거나 키보드를 사용하면서 손목이 책상에 닿은 상태에서 손을 반쯤 꺾어타자를 치거나 마우스를 쥐게 되면 손목 가운데 지나가는 신경이 책상에 지속적으로 눌리면서 손목이 아프고 저리는 증상이 나타나게 된다. 수근관 증후군이다. 실제로 인터넷 실태 조사서를 살펴보면 조사대상 청소년의 약 55.5%가 인터넷 사용으로 인해 만성피로, 두통, 시력저하, 목디스크, 수근관 증후군 등의 VDT 증후군을 호소하고 있는 것으로 나타났다.

컴퓨터 이용시간을 줄이면 가장 좋겠지만 사실상 쉽지 않다면, 같은 시간을 하더라도 계속 이어서 하는 것보다는 20~30분에 한번씩 쉬는 시간을 갖는 것이 좋다.  근육통을 막기 위해서는 근육활동이 있어야 한다. 기지개를 켜거나 간단한 스트레칭으로 움직임을 줘 통증을 예방하는 것이 좋다.